mit Shun Oguri, Yuki Shibamoto, Kei Tanaka, Kyôsuke Yabe, Hiroyuki Ikeuchi, Hirotarô Honda, Hiroki Matsukata, Masaomi Kondo

Um 1500, in der Zeit der Bürgerkriege, ist Naomitsu der zweite Sohn der angesehenen Hatakeyama-Familie. Als der Vater seiner langjährigen Freundin und heimlichen Geliebten Ako-hime stirbt, offenbart sich ein Geflecht aus Betrug und Verrat. Naomitsu muss in die Berge fliehen. Auf seiner Reise wird er eine folgenreiche Veränderung durchmachen.

Mit dem Big-Budget Samurai-Abenteuer „Tajomaru“ meldet sich Hiroyuki Nakano, der 2002 mit dem kultigen „Samurai Fiction“ begeisterte, erfolgreich zurück. Die Handlung basiert auf einer Kurzgeschichte von Ryonosuke Akutagawa, Namensgeber des bedeutendsten japanischen Literaturpreises, und dreht sich um die Figur „Tajomaru“, ehemals gespielt von Toshiro Mifune in Akira Kurosawas „Rashomon“. Jetzt ist Japans aufstrebender Youngster Shun Oguri in der Hauptrolle zu sehen. Aufwändig inszeniert mit spektakulären Action-Szenen und untermalt von einem rockigen Soundtrack lässt „Tajomaru“ Tradition und Moderne ungebremst aufeinander prallen.

タジョウマル (Tajoumaru) | Offizielle Website | Bogeydom Licensing

Mit Rina Takeda, Tatsuya Naka

Kei möchte die berühmteste Kämpferin werden und tritt dem Dojo von Sensei Matsumura bei. Da dieser ihr aber nach der Ausbildung den schwarzen Gürtel nicht überreichen möchte, schließt sie sich frustriert der Gang Destroyers an. Fast zu spät bemerkt Kei, daß es die Destroyers nur auf ihren alten Meister Matsumara abgesehen haben.

High Kick Girl! ist endlich wieder ein alter Old-School Martial Arts Film aus Japan. Die Hauptdarstellerin Rina Takeda trainiert Karate seit ihrem zehnten Lebensjahr und verkörpert mit ihren siebzehn Jahren die immer finster drein blickende und ehrgeizige Kämpferin perfekt. Ein neuer Stern im Martial-Arts-Universum.

ハイキック・ガール！ (Hai kikku gâru!) | Offizielle Website | Hexagon Pictures

mit Yosuke Eguchi, Takao Osawa, Ryoko Hirosue, Jun Kaname, Gori, Mikijiro Hira, Masatô Ibu, Tetsuji Tamayama

Japan im Jahr 1582. Der vom Volk geliebte Meisterdieb Ishikawa Goemon (Yosuke Eguchi), eine Art japanischer Robin Hood, erleichtert machtgierige Adelige um ihr Hab und Gut, um es den Ärmeren zu geben. Bei einem seiner tollkühnen Raubzüge stiehlt er eine wertlos anmutende Box ohne zu wissen, dass diese Büchse der Pandora das Schicksal des gesamten Landes beeinflussen kann. Ganz Japan ist in Aufruhr und Goemon sind Heerscharen grausamer Ninja-Krieger auf den Fersen.

Nach dem durchgestylten Sci-Fi-Epos „Casshern“ steht Kazuaki Kiriya in seinem zweiten Spielfilm noch mehr Budget für furiose CGI-Bilderwelten zur Verfügung. Eine raffinierte Geschichte, eine entfesselte Kamera, gigantische Schlachten, die in ihrer Wucht an Filme wie „300“ erinnern – kurz: Ein Fest für die Sinne!

ゴエモン (Goemon) | Offizielle Website | Splendid Film

mit Takashi Shimura, Toshiro Mifune, Minoru Chiaki, Bokuzen Hidari

Japan im Mittelalter, der Zeit der Bürgerkriege und des Chaos: Ein kleines Dorf wird regelmäßig von einer Horde Banditen überfallen. Als die Dörfler erfahren, dass erneut ein Angriff bevorsteht, fassen sie sich ein Herz und wollen sich wehren. Doch allein wären die Reisbauern chancenlos, daher heuern sie den herrenlosen Samurai Kambei an, um den Widerstand zu organisieren. Kambei versammelt sechs weitere Samurai um sich und beginnt mit der Schulung der Bauern und dem Ausbau ihres Dorfes zu einer Festung. Denn die Zeit drängt, die Banditen sind im Anmarsch und der ungleiche Kampf auf Leben und Tod steht bevor.

Kurosawa stellte seine sieben Samurai als authentische Menschen dar, mit all ihren Stärken und Schwächen, und nicht als makellose und unerreichbare Helden wie es der Tradition des Genres entsprach. Die Story, die Charaktere und nicht zuletzt die spektakuläre Regenschlacht definierte das Genre neu und wurde zur Vorlage für zahlreiche Remakes wie „Die Glorreichen Sieben“ mit Yul Brynner in der Rolle des glatzköpfigen Anführers.

七人の侍 (Shichinin no samurai) | Trigon Film

Akira Kurosawa Retrospektive

Im Rahmen unserer Kurosawa-Retrospektive zeigen wir neben “Die Sieben Samurai” außerdem noch “Rashomon” und “Yojimbo“.

Akira Kurosawa wurde am 23. März 1910 in eine alte Samurai-Familie geboren. Sein Vater war jedoch Neuem gegenüber sehr aufgeschlossen und betrachtete den Kino-Besuch mit der ganzen Familie als eine Bildungsaufgabe. Den größten Einfluss auf den jungen Kurosawa übten aber sein unkonventioneller Kunstlehrer und sein älterer Bruder Heigo aus. Seine künstlerische Ader wurde schon in der Schule offensichtlich, das Studium der Malerei musste er allerdings Anfang der 1930er Jahre aus finanziellen Gründen abbrechen und bewarb sich 1935 statt dessen als Regieassistent beim neu gegründeten Studio PCL. Dort arbeitete er unter Kajiro Yamamoto, bekannt vor allem für Musicals und Komödien, der sich zu seinem verehrten Vorbild und Mentor entwickelte.

1943, mitten in den Wirren des Krieges, erschien Kurosawas Regiedebut „Sanshiro Sugata“, das die Geschichte eines herausragenden Judoka erzählt und mit dem auf Anhieb ein voller Erfolg gelang. 1951 avancierte er dann über Nacht zum berühmtesten und erfolgreichsten japanischen Regisseur seiner Generation: Sein Film „Rashomon“ gewann völlig überraschend und als krasser Außenseiter den Goldenen Löwen bei den Filmfestspielen in Venedig. In den nächsten Jahren folgten weitere große künstlerische wie kommerzielle Erfolge, darunter Klassiker der Filmgeschichte wie „Die Sieben Samurai“ oder „Yojimbo“.

Doch nach einer Reihe großer Erfolge zerstritt sich mit seinem langjährigen, kongenialen Hauptdarsteller Toshiro Mifune. Sein erster Farbfilm, den er 1970 zusammen mit drei anderen Regisseuren selbst produziert hatte, wurde ein Flop und Kurosawa schlitterte in eine tiefe Krise die sogar in einen Selbstmordversuch mündete. Es folgten mit „Dersu Uzala“, „Kagemusha“ und „Ran“ drei thematisch sehr düster angelegte, epische Werke, bevor er seine Karriere in den 1990er Jahren mit farbenprächtigen und versöhnlichen Filmen wie „Dreams“ und „Madadayo“ ausklingen ließ. Akira Kurosawa starb am 8. September 1998.

mit Junko Emoto, Namiko Hatori, Kentaro Kishi, Kazunobu Mineta, Kaori Momoi, Hideki Noda, Nao Omori

Der 26-jährige Yuichiro schlägt sich mehr schlecht als recht durch sein Medizinstudium, mit dem fernen Ziel, in die Fußstapfen seines kürzlich verstorbenen Vaters zu treten. Seine Mutter ist in ihrer Trauer gefangen, er selbst emotional völlig abgestumpft und als wäre das nicht schon genug, drücken ihn auch noch Spielschulden bei den örtlichen Yakuza. Schnelles Geld versprechen da medizinische Experimente zur Erforschung der Auswirkungen radioaktiver Strahlung.

Shutaro Okus (“Cain’s Descendant“) neuester Film ist eine düstere und zynische Abrechnung mit einem Staat, der unerfreuliche Fakten unter den Tisch zu kehren versucht. Nicht von ungefähr spielt die Geschichte in der Präfektur Ibaraki, im Nordosten Tokyos. Am 30. September 1999 fand dort in einer Atomanlage ein gefährlicher Zwischenfall statt – einer der schwersten weltweit nach Tschernobyl.

USB | Offizielle Website | NEGA

Für das schüchterne Mathegenie Kenji klingt es wie ein Traum: Die Schulschönheit Natsuki lädt ihn ein, in den Sommerferien zusammen ihre Familie zu besuchen. Doch Kenji fällt aus allen Wolken, als Natsuki ihn ihrer Familie als ihren Verlobten vorstellt. Es dauert nicht lange, bis der Schwindel auffliegt, denn Kenji wird als Hacker gesucht. Er hat das Masterpasswort von „Oz“ geknackt, dem Internet der Zukunft, dessen virtuelle Welt inzwischen so eng mit der Realität verknüpft ist, dass niemand mehr ohne einen Avatar in Oz auskommt.

Irgendwer sorgt nun mit Kenjis Avatar für Chaos in der realen Welt. Der Verkehr und die Wirtschaft kommen fast zum Erliegen. Es droht sogar der Absturz eines Satelliten. Kann Kenji das Chaos beenden und die Gefahr abwenden?

Mamoru Hosoda legt nach „Das Mädchen, das durch die Zeit sprang“ seinen zweiten Erfolg vor, den eine spannende Geschichte, eine hohe Animationsqualität und absolut fantastische Kreaitivität auszeichnen. Der Film erhielt internationale Preise, darunter die Auszeichnung als „Bester Animationsfilm“ beim Sitges-Festival.

サマーウォーズ (Samā Wōzu) | Offizielle Website | AV Visionen

Shôko, eine Malkurs-Lehrerin, hängt noch immer an ihrer ersten Liebe. Die damals 15-Jährige war zu schüchtern, ihre Liebe zu gestehen. Heute liegt ihr Liebesbrief noch immer unter ihrem Bettkissen und erinnert sie Tag für Tag an den Moment, an dem sie sich nicht traute. Eines Nachmittags geht ihr der Gedanke durch den Kopf, den Namen ihrer ersten Liebe in einer Internetsuchmaschine einzugeben – und sie findet ihn. Ist das ihre Chance, den bisher versäumten Schritt zu tun?

Die erste Liebe ist ein einzigartiges Erlebnis – und die Erinnerung bleibt haften. Trotz der wenigen Dialoge im Film gelingt dem Regisseur eine intensive Aufarbeitung dieser Erinnerungen mit viel Emotionen und Stimmung.

思い出は桜色 (Omoide wa sakurairo) | Offizielle Website | Yamaguchi Masakazu

“Erinnern ist rosa” zeigen wir zusammen mit zwei weiteren Filmen von Regisseur Masakazu Yamaguchi: “Der Beweis des Detektivs” und “Poesie des Daheimbleibens“.

mit Teruhiro Nonaka

Ladendiebstahl, Leute aufmischen, Glücksspiel. Schon mit zwölf sind Masashi und seine Freunde auf bestem Weg, auf den falschen zu geraten. Was erst noch wie Spiel wirkt, wird schnell ernst. Bei einem Streit um Geld wird Yuuko, das Mädchen in der Gruppe, von einem Fremden mit einem Messer verletzt. Die Rache folgt drei Jahre später. Als Masashi und seine Freunde den Täter von damals zufällig wieder treffen, machen sie kurzen Prozess. Wieder drei Jahre später ist Masashi ein Yakuza. Die Karriere der Gewalt nimmt ihren Lauf – aber nicht, wie Masashi es erwartet hatte.

VIOLENCE PM | CO2

Bei „Black Cat“ handelt es sich nicht um einen Spielfilm, sondern ein Theaterstück, das 2008 am Neuen Nationaltheater in Tokyo aufgeführt wurde. Protagonistin ist die junge Machiko, eine beinahe blinde, vereinsamte Mutter, die ihren Sohn durch einen tragischen Unfall verliert. Mehr sei an dieser Stelle nicht verraten.

Das Stück ist die Adaption einer berühmten Kurzgeschichte von Edgar Allan Poe und wurde bereits mehrfach verfilmt. Bei Oku kommt der Stoff jedoch nicht als klassische Gruselgeschichte daher, wie einst 1934 mit Boris Karloff, sondern entführt uns in die innere Welt der tragischen Heldin und deren Wahnsinn. Auch mit Gesellschaftskritik geizt Oku mal wieder nicht und verlegt die Handlung in eine Industriestadt in der heutigen Zeit. Das einfache Bühnenbild wird dabei mit visuellen Effekten ideenreich in Szene gesetzt.

Mit dieser modernen Inszenierung stellt Shutaro Oku, bei seinem ersten Ausflug als Regisseur am Theater, seinen Ruf als Multitalent unter Beweis.

黒猫 (Kuroneko) | Offizielle Website | NEGA

mit Tatsuya Nakamura, Mayuu Kusakari, Kiyohiko Shibukawa, Hirofumi Arai, Itsuji Itao

Japan im Mittelalter, zu einer Zeit als Götter und Dämonen noch über die Welt herrschten: Der Masseur Oguri kehrt von den Toten zurück um eine offene Rechnung zu begleichen.

Wer jetzt auf ein weiteres beliebiges Schwertkampf-Action-Spektakel tippt, liegt mächtig daneben. Der Schwerpunkt liegt eindeutig auf dem künstlerischen Aspekt. Einer gradlinigen Story und spärlichen Dialogen stehen eindringliche Kameraeinstellungen und Naturbilder von mystischer Schönheit gegenüber. In Verbindung mit dem treibenden Soundtrack der Prog-Rocker Twin Tail, der Band des Hauptdarstellers Tatsuya Nakamura, entfaltet sich ein wahrhaft hypnotischer Sinnes-Rausch, der einen in seinen Bann zieht.

Inspiriert durch die Legende von Oguri Hangan, die eine lange Tradition im Kabuki Theater hat, ist das Comeback von Toshiaki Toyoda (“Pornostar”) ein vor Leben geradezu pulsierender Film über Tod und Wiedergeburt geworden – in Blutrot!

蘇りの血 (Yomigaeri no Chi) | Offizielle Website | Open Sesame

Rinko glaubt nicht an das Glück. Ihr Wunsch nach einem Kind wird ihr verwehrt, ihr Mann schlägt sie, und als ihr Hund eingeschläfert werden muss, sucht sie sich Ersatz – und tötet dabei einen Menschen. Dies bleibt nicht unbemerkt und so wird Rinko bald von Akutsu erpresst. Die hat nämlich eigene Mordpläne und zwingt Rinko, ihr dabei zu helfen, ihren Mann zu töten. Rinko dagegen sieht darin die Chance, den von ihr begangenen Mord Akutsu in die Schuhe zu schieben. Hand in Hand in inniger Feindschaft entwickelt sich ein Spiel auf Leben und Tod.

Eine Welt ohne Liebe füllt die Seele mit Hass. Unerfüllte Wünsche leiten uns fehl. In diesen dunklen Nächten findet man auf der Suche nach Trost nur eines… die Hölle.

こんなに暗い夜 (Konnani kurai yoru) | CO2

Seine Mutter verließ ihn, als er noch ein kleiner Junge war. Sein Vater beging daraufhin Selbstmord. Kenji arbeitet als Menschenschmuggler für die chinesische Mafia, um zu überleben. Als eines Nachts ein chinesischer Junge nach Japan verschleppt wird, beschließt er, sich um ihn zu kümmern und seine Vergangenheit hinter sich zu lassen. Er sucht sich eine Arbeit als Chauffeur und begegnet dabei seiner Mutter. Diese Begegnung bedeutet einen Wendepunkt in Kenjis Leben, sie überredet ihn sogar, bei ihr zu wohnen. So beginnt sein neues Leben als Mitglied einer ihm fremden Familie und als großer Bruder eines Jugendlichen namens Yusuke. Von Wut und Trauer gequält, von der mütterlichen Fürsorge überwältigt, sucht Kenji einen Weg, das Chaos seiner Gefühle in Einklang zu bringen.

Ist das geteilte Blut doch so bindend, oder verbindet eine Familie etwas anderes? Ein Kampf zwischen Hass und Liebe, Zusammenhalt und Ausgrenzung. Ein ergreifender, emotionsgeladener Film, ausgezeichnet mit dem Jury Award des New York Asian Film Festival 2008.

サッドヴァケイション (saddo uakeishon) | Offizielle Website | Japan Foundation

mit Satomi Kobayashi, Mikako Ichikawa, Ryo Kase, Ken Mitsuishi, Masako Motai

Taeko ist an einem Flughafen auf einer kleinen Insel angekommen, dort gibt es nichts zu tun außer “Dämmerlichten”. Sie ist wunderlichen Leuten begegnet, die nicht zweifeln, nicht urteilen und wunschlos glücklich sind. Eine unberührte Natur, ein schöner Strand und leckeres Essen. Was braucht man mehr? Wird Taeko auch nach dem Urlaub so denken? In Megane begibt sich der Zuschauer auf eine Erholungskur für die Seele. Für einen Augenblick oder für die Ewigkeit, ein Film im “Dämmerlicht”. “Mir ist bewusst was Freiheit bedeutet.”

めがね (Megane) | Offizielle Website | Japan Foundation

Schon beim JFFH2008 glänzte Maeno Tomoya mit seinem Kurzfilm “Go-Go-Mariko” durch eine Teenager-Geschichte die bei aller Leichtigkeit nie ins oberflächliche abdriftete und durch ungewöhnliche Bilder verzauberte. Sein Langfilmdebut handelt ebenso von einem netten, leicht verklemmten Mittelschüler (gespielt von ihm selbst), der sich zu der Ober-Streberin in seiner Klasse hingezogen fühlt. Als er sie auffordert, ein wenig lockerer zu werden, wandelt sie sich so krass, dass er mehr als ein blaues Wunder erlebt. Maeno zeigt uns eine Welt aus der Sicht eines Mittelschülers, wahrscheinlich seine Sicht, in der die Mädchen die Machorollen spielen und er sich zwischen Kinderfreuden und Erwachsenenratschlägen den Weg zu sich selbst und seiner Angebeteten zu bahnen versucht. Diese durchlebt jedoch, ebenso wie er, ihr eigenes Coming-of-age – nur auf noch verschlungener Pfaden als er selbst.

Ein junger Regisseur, eine junge Geschichte: Genau diese Stimmigkeit macht den Film so glaubwürdig und authentisch. So trifft auch Maenos zweiter Beitrag beim JFFH mitten ins Schwarze und sorgt dafür, dass man das Kino mit einem Lächeln verlässt.

脚の生えたおたまじゃくし (ashi no maeta otamajakushi) | CO2